Сутки стали длиннее на одно мгновение. Это произошло сегодня. К 24 часам ученые добавили 1 секунду. Она называется високосной или секундой координации. Такое решение приняла Международная служба вращения Земли и систем отсчета, которая находится в Париже. Удлинение суток стало необходимым из-за торможения Земли, вызванного Солнцем и Луной.
Как правило, високосная секунда добавляется в середине или конце года. Впервые это было сделано 30 июня 1972-ого. Именно в этом году появилась шкала координированного времени - по нему мы сейчас и живём. По сути, это согласованная система отсчета между всемирным, зависящем от вращения Земли, и атомным временем. Когда расхождение между ними достигает значения близкого к 1 секунде, происходит коррекция. В этом году такая необходимость возникла дважды - 1 января и 1 июля.
В институте метрологии находятся самые высокоточные часы - атомные на основе водородных стандартов частоты. Это не часы в прямом смысле слова, а система, занимающая целый этаж. Она позволяет обеспечить согласованное время на территории страны. Задача ученых - не отходить от государственного эталона больше, чем на 10 наносекунд. За параметрами следят и днем и ночью.
Дополнительную секунду добавляют в полночь по Гринвичу. В Новосибирске это сделали в 6 утра. На дверях одного из аппаратных залов института до сих пор весит соответствующее извещение.
Из-за всех этих причин неоднократно велись дискуссии об отмене системы "високосных секунд", но аргументов против было не меньше и все оставили по-прежнему. Если секунду не добавлять, день с ночью могут поменяться местами. Правда, уйдет на это не одно столетие. Скорее всего, по словам ученых, очередную дополнительную секунду придется добавлять 1 января 2016 года.
